I gatti sono noti per avere molti sensi acuti. Hanno un udito acuto, una vista predisposta per il movimento e l'oscurità e un olfatto molto sensibile. Il senso del gusto dei gatti, tuttavia, è molto meno intricato di quello degli umani, dei cani e di alcuni altri animali.
I gatti hanno poca o nessuna capacità di assaporare il dolce, ma hanno una maggiore capacità di rilevare i sapori amari. La ragione di ciò potrebbe dipendere dall'evoluzione. Può anche aiutare a spiegare perché così tanti gatti sembrano essere dei mangiatori schizzinosi.
Il senso del gusto di un gatto
I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che devono mangiare prodotti animali per sopravvivere. Le loro papille gustative potrebbero essersi evolute per soddisfare le loro esigenze dietetiche (o viceversa). Poiché i gatti non hanno bisogno di carboidrati nella loro dieta, non hanno bisogno di rilevare i gusti dolci. Nonostante le somiglianze della lingua con altri mammiferi, i gatti hanno un paio di differenze notevoli.
I gatti hanno molte meno papille gustative rispetto agli umani e persino ai cani. Gli esseri umani hanno circa 9000 papille gustative e i cani ne hanno solo circa 1700. Tuttavia, i gatti hanno solo circa 470 papille gustative. Si ritiene che le papille gustative dei gatti siano simili a quelle degli umani; le papille gustative possono rilevare dolce, acido, amaro, salato e umami (un sapore salato o addirittura carnoso). Ma mentre le papille gustative dei gatti possono tecnicamente essere in grado di rilevare leggermente la dolcezza proprio come fanno gli umani, mancano del recettore della dolcezza che consente al loro cervello di riconoscere i sapori dolci.
Quando si tratta di gusti amari, i gatti sembrano avere un vantaggio. Sebbene abbiano lo stesso numero di recettori del gusto amaro degli umani, sette di questi sembrano essere molto sviluppati. Questa capacità extra di assaporare l'amaro può aiutare i gatti a stare lontano dalle tossine nell'ambiente, molte delle quali hanno un sapore amaro.
Nonostante abbiano meno papille gustative rispetto ad altri animali, i gatti sembrano essere in grado di gustare abbastanza bene i sapori aspro, amaro, salato e umami. Ciò è probabilmente dovuto, in parte, all'acuto senso dell'olfatto del gatto.
Sapori che i gatti non possono provare
È scientificamente accettato che i gatti non percepiscono la dolcezza come fanno gli umani ei cani perché mancano di un importante gene recettore del gusto che consente al cervello di riconoscere i sapori dolci.
I recettori del gusto sono proteine nelle cellule delle papille gustative che consentono al cervello di riconoscere determinati sapori. In uno studio pubblicato nel 2006, i ricercatori hanno identificato le sequenze di DNA e esaminato le strutture dei 2 geni noti Tas1r2 e Tas1r3 che codificano il dolce recettore del gusto heteromer T1R2 / T1R3 in altri mammiferi. "E 'stato stabilito che" il gatto Tas1r3 è un espresso e probabile recettore funzionale, mentre il gatto Tas1r2 è uno pseudogene inespresso."
Cosa significa questo? In sostanza, i gatti sembrano avere solo uno dei due recettori del gusto noti che rilevano la dolcezza. In generale, i gatti non sembrano in grado di assaporare o apprezzare i sapori dolci. Avere solo uno dei due recettori del gusto dolce può significare che i gatti possono rilevare un po' di dolcezza a concentrazioni molto elevate, ma non sono in grado di sperimentarlo pienamente nel modo in cui lo fanno gli umani e molti altri mammiferi.
I cibi che i gatti preferiscono
Di norma, i gatti bramano carne e altri prodotti animali. A molti gatti piacerà fare spuntini con altri tipi di cibo; potrebbero provare a mangiare i tuoi snack dolci, anche se non possono assaporare appieno la dolcezza. In questi casi, è probabile che sia il grasso che il gatto sta assaggiando e bramando. Alcuni gatti sembrano persino apprezzare certi tipi di frutta. Questo dimostra solo lo stereotipo che i gatti non seguono le regole!
Anche se il tuo gatto potrebbe voler mangiare questi cibi "fuori dal carattere", ciò non significa che gli alimenti siano salutari per i gatti. Piccole quantità di frutta o dessert non tossici (cioè niente cioccolato) potrebbero non essere dannose ma dovrebbero essere somministrate con parsimonia. Anche i bocconcini sani per gatti o gli avanzi di carne e pesce dovrebbero essere somministrati con cautela. I bocconcini non dovrebbero costituire più del dieci-quindici percento della dieta del tuo gatto per fornire un corretto equilibrio di nutrienti e calorie.
Scegli cibo per gatti ricco di proteine animali e povero di carboidrati. Tutto il cibo secco contiene più carboidrati di quelli di cui i gatti hanno bisogno, quindi molti veterinari ora raccomandano di somministrare tutto o in parte cibo umido per aumentare l'assunzione di proteine e ridurre l'assunzione di carboidrati.
