Meningite significa letteralmente "infiammazione delle meningi" ed è una condizione neurologica rara ma pericolosa per la vita. Le meningi sono le membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale e la meningite nei gatti può verificarsi da sola o può verificarsi in combinazione con altre malattie neurologiche come la mielite (infiammazione del midollo spinale) e l' encefalite (infiammazione del cervello).
I sintomi della meningite nei gatti
Qualsiasi malattia neurologica può portare a una serie di sintomi e la meningite non è diversa. La maggior parte dei segni clinici osservati sono considerati classici per un processo di malattia neurologica. Se il tuo gatto mostra uno dei seguenti sintomi, dovresti rivolgerti immediatamente a un veterinario.
Segni
- febbre
- convulsioni
- cambiamenti comportamentali
- un inclinazione della testa
- andatura scoordinata
- un cambiamento nella mentalità o nell'attività mentale
Cause di meningite nei gatti
La meningite, purtroppo, può avere una moltitudine di cause.
Infezione virale
Un'infezione virale, come la peritonite infettiva felina (FIP), può causare la meningite. La FIP è causata da un coronavirus specifico per il felino. C'è un vaccino che è stato sviluppato per la FIP ma la maggior parte dei veterinari normalmente non vaccina per questo. Questo perché gli studi hanno dimostrato che l'efficacia di questo vaccino è variabile, se non del tutto efficace. Pertanto, l'Associazione europea dei praticanti felini non lo raccomanda attualmente come vaccino di base per i gatti.
Infezioni batteriche
I batteri, siano essi aerobi (quelli che richiedono ossigeno per sopravvivere) o anaerobi (quelli che non richiedono ossigeno per sopravvivere) possono causare la meningite se i batteri riescono a entrare nel sistema nervoso centrale del tuo gatto.
Questo è il motivo per cui è importante cercare un trattamento tempestivo per eventuali infezioni batteriche sviluppate dal tuo gatto.
Infezioni fungine
Le infezioni fungine come quelle causate da funghi del genere Cryptococcus possono causare la meningite.
Infezioni parassitarie
Il parassita Toxoplasma gondii è un parassita protozoario che causa la toxoplasmosi e può anche causare la meningite. Questo parassita può essere contratto dal tuo gatto se caccia e consuma un animale infetto dal parassita.
Altre cause
Esistono anche cause non infettive di meningite. Questi possono includere disturbi immunomediati, in cui il sistema immunitario del tuo gatto reagisce e attacca le sue stesse cellule e tessuti.
Diagnosi di meningite nei gatti
Quando porti il tuo gatto dal veterinario perché mostra segni neurologici preoccupanti, il veterinario inizierà con un esame fisico completo, incluso un esame neurologico completo. Oltre a qualsiasi altra anomalia, il tuo veterinario controllerà il tuo gatto per il dolore al collo e una diminuzione o mancanza di risposta alla minaccia. Il riflesso di minaccia del tuo gatto è quando sbatte le palpebre istintivamente quando qualcosa si avvicina al suo occhio.
Una volta terminato l'esame del tuo gatto, il tuo veterinario probabilmente vorrà eseguire una diagnostica di base. Questo può includere il controllo della pressione sanguigna, che può essere anormalmente bassa se il tuo gatto ha la meningite, così come le analisi del sangue e un'analisi delle urine per determinare se c'è una perdita della funzione degli organi.
Test più avanzati come una risonanza magnetica o una TAC possono dare al tuo veterinario uno sguardo più dettagliato sull'entità della meningite del tuo gatto. Infine, il tuo veterinario potrebbe voler raccogliere un campione del liquido cerebrospinale del tuo gatto poiché la coltura può identificare qualsiasi agente infettivo che causa sintomi.
La maggior parte dei medici di base non ha le capacità per eseguire questi test avanzati, quindi il veterinario potrebbe indirizzarti a un neurologo.
Trattamento
Il trattamento per la meningite nei gatti dipenderà dall'agente eziologico e dai sintomi primari.
Il veterinario può prescrivere antibiotici o antimicotici se sospetta un'infezione batterica o fungina. Steroidi come il prednisolone possono anche essere prescritti per aiutare a ridurre l'infiammazione nel sistema nervoso del tuo gatto.
Sfortunatamente, non esiste una buona cura medica per la meningite virale. Se il tuo veterinario sospetta che la meningite del tuo gatto sia di natura virale, ti prescriverà dei trattamenti di supporto. Questi aiuteranno a mantenere il tuo gatto a suo agio e aiuteranno a gestire i sintomi nel miglior modo possibile. Nei casi più gravi, il tuo gatto potrebbe richiedere il ricovero in ospedale per cure infermieristiche e monitoraggio 24 ore su 24.
La meningite, sebbene rara, richiede un trattamento tempestivo e aggressivo. La prognosi del tuo gatto dipende dalla causa. Nella maggior parte dei casi, la prognosi del tuo gatto per il recupero e un'elevata qualità della vita è buona, ma ogni caso sarà diverso. Se il tuo gatto contrae la meningite virale, la sua prognosi potrebbe essere un po' più riservata.
