Il lupus è una malattia che colpisce il sistema immunitario di un cane attaccando i suoi tessuti. Questa può essere una malattia spaventosa per il proprietario di un cane a causa della varietà di sintomi potenzialmente letali che può causare. Per questo motivo, è importante che il proprietario di un cane abbia familiarità con il lupus e come viene trattato.
Cos'è il lupus nei cani?
Il lupus è una malattia autoimmune o immunomediata e ci sono due tipi principali osservati nei cani: lupus eritematoso sistemico (LES) e lupus eritematoso discoide (DLE). Anche altre specie, compreso l'uomo, possono sviluppare il lupus.
Il lupus eritematoso discoide è anche conosciuto come lupus eritematoso cutaneo o facciale e ci sono anche varie forme di DLE che colpiscono la pelle, il piano nasale e le mucose o le gengive dei cani. Il lupus eritematoso sistemico, d'altra parte, colpisce più dei semplici tessuti esterni di un cane. Il LES attacca i tessuti interni e quindi colpisce più sistemi e funzioni corporee. Può variare da cane a cane a seconda di quale parte del corpo il sistema immunitario sta attaccando, ma può colpire vari organi, muscoli, pelle, ghiandole e altro in un cane.
Il lupus eritematoso sistemico può causare una serie di sintomi poiché può colpire così tante parti diverse del corpo.
Segni di lupus nei cani
- letargia
- Diminuzione dell'appetito
- Zoppicare che cambia gamba
- Arrossamento della pelle
- Diradamento della pelle
- Ulcere della pelle e delle labbra
- Perdita di pigmento della pelle
- Diradamento o perdita di pelo
- Linfonodi ingrossati
- Diminuzione della massa muscolare
- Piangere quando l'animale domestico
Letargia e diminuzione dell'appetito possono essere osservate a causa del disagio generale e della sensazione di malessere generale nei cani con lupus. Il lupus può anche causare dolore muscolare che si traduce in un cane che zoppica e piange quando tenta di stare in piedi o camminare. La zoppia può passare da una gamba all'altra poiché il dolore muscolare è spesso in più di un punto e il tentativo di accarezzare la gamba di un cane che ha il lupus può persino far piangere un cane se fa abbastanza male. I muscoli possono anche sembrare ridursi nel tempo con conseguente atrofia muscolare.
I cambiamenti della pelle e del pelo sono spesso osservati nei cani con lupus. Possono verificarsi assottigliamento del pelo e della pelle, perdita di pelo, diminuzione della pigmentazione della pelle e persino arrossamento della pelle. Molti cani sperimentano anche ulcerazioni sulla pelle e agli angoli della bocca. Infine, i linfonodi ingrossati nel collo, nelle ascelle e in altre regioni possono essere visti o percepiti in un cane con lupus eritematoso sistemico.
Cause del lupus nei cani
Il lupus eritematoso sistemico è considerato una malattia immunomediata o autoimmune. Questo perché nessuno sa perché il sistema immunitario inizia ad attaccare i tessuti di un cane con lupus. Sono state sospettate numerose cause di questa condizione e includono fattori genetici, virus, vari disturbi immunologici, diversi farmaci e persino fattori ambientali, ma la causa rimane sconosciuta.
Diagnosi del lupus nei cani
Il lupus può essere difficile da diagnosticare a causa della variegata presentazione dei sintomi. Un veterinario inizierà eseguendo un esame fisico completo, ottenendo un'anamnesi medica, controllando alcune analisi del sangue ed eseguendo esami delle urine. Le piastrine, la conta dei globuli bianchi e rossi, gli enzimi renali, il contenuto proteico nelle urine e altri risultati verranno analizzati da questi test. Se i sintomi e i risultati del test indicano una possibilità di lupus, può essere eseguito un test speciale chiamato titolo di anticorpi antinucleari (ANA). Se il titolo del test è positivo, viene posta diagnosi di lupus eritematoso sistemico.
Trattamento del lupus nei cani
Per trattare il lupus eritematoso sistemico, possono essere utilizzati vari farmaci per gestire i sintomi e sopprimere il sistema immunitario. Prednisone, prednisolone, azatioprina e ciclofosfamide sono più comunemente usati nei pazienti con lupus, ma anche la frazione V di timosina e il levimasolo possono essere provati se gli altri farmaci non aiutano. Se l'anemia è presente anche in un cane con LES, può essere necessaria la rimozione chirurgica della milza.
Possono anche essere raccomandate diete speciali, integratori e altri trattamenti a seconda dei sintomi specifici riscontrati da ciascun paziente con lupus. Se i reni non sono gravemente danneggiati, la maggior parte dei cani può essere gestita a lungo termine con i farmaci, ma se è presente un danno renale, purtroppo evolve in insufficienza renale e ha un esito fatale.
Come prevenire il lupus nei cani?
Poiché potrebbero esserci alcuni fattori genetici che possono causare il lupus, i cani a cui è stato diagnosticato il lupus sistemico non dovrebbero essere utilizzati per la riproduzione. Altrimenti, poiché nessuno sa esattamente cosa causa il lupus, non esiste un buon modo per evitare che si verifichi in un cane. Alcuni veterinari consigliano di supportare il sistema immunitario con vari integratori o di fare attenzione a non stimolare eccessivamente il sistema immunitario con troppi farmaci o vaccinazioni contemporaneamente o per periodi prolungati, ma non esiste un piano di prevenzione definitivo per il lupus.
Il lupus è contagioso per l'uomo?
No, il lupus non è una malattia contagiosa o infettiva per gli animali o l'uomo.
