Morsi di zecca sui cani

Trovare una zecca sul tuo cane può farti sentire disgustato e preoccupato. Forse il pensiero ti rivolta lo stomaco. O forse sei preoccupato per i rischi che le zecche rappresentano sia per il tuo animale domestico che per la tua famiglia. Ma una cosa è certa: i tic sono indiscutibilmente un temuto nemico.

Cos'è un morso di zecca?

Oltre all'ovvio fattore "schifoso", un morso di zecca può trasmettere malattie, causare anemia o infezione e può persino causare una condizione rara ma grave nei cani chiamata "paralisi da zecca". Come proprietario di un cane, conosci le basi della rimozione e della prevenzione delle zecche e informati sui rischi di malattia. Con una conoscenza adeguata, puoi sia proteggere il tuo cane dalla minaccia delle zecche sia sapere come gestire un morso se il tuo cane ne riceve uno.

Sintomi di puntura di zecca sui cani

La maggior parte dei morsi di zecca può essere rilevata semplicemente facendo scorrere la mano attraverso la pelliccia del tuo cane, notando eventuali grumi o protuberanze sulla superficie. Le zecche spesso si attaccano nelle fessure o in aree con pochi o nessun pelo. Presta particolare attenzione all'area morbida e calda intorno al viso, alle orecchie e al collo e controlla anche gli arti, in particolare nella regione dell'ascella e dell'inguine. Sui cani di colore chiaro, può essere facile individuare una protuberanza marrone o nera che sporge dalla pelle. Questo potrebbe essere un segno di spunta da festa. Sui cani di colore più scuro, tuttavia, potrebbe essere necessario ispezionarli ulteriormente per rilevare eventuali zecche attaccate o eventuali croste o ferite lasciate dal colpevole del pranzo. Tuttavia, se un segno di spunta si è attaccato di recente, potrebbe non essere molto grande; persino su cani di colore chiaro, piccole zecche a volte possono essere difficili da trovare.

Non tutte le zecche trasmettono malattie e solo perché è stata trovata una zecca sul tuo cane non significa necessariamente che sia infetto da qualcosa. Tuttavia, poiché le malattie trasmesse dalle zecche possono essere pericolose per la vita, la minaccia di un morso dovrebbe essere presa sul serio. La maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche, tuttavia, richiede che una zecca si nutra per diverse ore per trasmettere l'infezione a un ospite, quindi prima una zecca viene individuata e rimossa con cura, minore è il rischio di trasmissione della malattia. I sintomi più comuni di molte malattie trasmesse dalle zecche nella malattia di Lyme simile all'Europa, febbre delle montagne rocciose, e paralisi da zecche - primo presente con febbre e letargia. Alcune malattie possono anche causare debolezza, zoppia, gonfiore articolare o anemia. Con la paralisi da zecche, può verificarsi l'insorgenza graduale di un'andatura goffa che si trasforma in paralisi. Questi segni in genere iniziano a risolversi subito dopo la rimozione delle zecche.

Se noti segni di malattia in combinazione con un morso di zecca nel tuo cane, contatta il veterinario il prima possibile in modo che possano iniziare i test adeguati e il trattamento necessario. E tieni presente che i sintomi di alcune malattie trasmesse dalle zecche possono richiedere giorni, settimane o addirittura mesi per manifestarsi.

Cause dei morsi di zecca

Le zecche sono artropodi parassiti che si nutrono del sangue dei loro ospiti. Attratti dal calore e dal movimento, cercano mammiferi, tra cui persone, cani e gatti, a cui attaccarsi e mordere. La maggior parte delle specie di zecche attraversa quattro fasi della vita: uova, larve, ninfe e adulti. E, per maturare, una zecca deve nutrirsi di sangue durante tutte le sue fasi di crescita. A seconda della specie, la durata della vita di una zecca può variare da diversi mesi ad anni.

Le specie di zecche più comuni in Europa risiedono tipicamente in erba alta, aree boschive o arbusti e aspettano potenziali ospiti (questo si chiama "ricerca"). Quando un ospite passa, la zecca sale a bordo e attacca il suo apparato boccale alla pelle, iniziando il suo pasto di sangue. La zecca può continuare a nutrirsi per diverse ore o giorni e non si staccherà fino al completamento del pasto.

Trattamento

Per rimuovere una zecca dal tuo cane, individua prima un paio di pinzette pulite a punta fine. Quindi, allontana il pelo dalla regione del morso circostante e posiziona le pinzette il più vicino possibile alla pelle del cane, fissando con cura la zecca. Tirare verso l'esterno (senza torcersi) con una leggera pressione finché non si sente che la zecca allenta la presa e si riesce a staccarla dalla pelle. Cerca di non stringere troppo la zecca in modo da perforarne il corpo, rilasciando potenzialmente sangue e agenti patogeni. E non provare mai a bruciarlo con un fiammifero acceso, poiché così facendo la zecca potrebbe rilasciare più saliva (e tossine) nel tuo animale domestico. Una volta rimossa la zecca, mettila in un sacchetto di plastica sigillato o un barattolo di alcol e chiama il veterinario per l'ispezione e l'identificazione. Infine, pulire la ferita con alcool e posizionare una piccola quantità di antibiotico topico sulla ferita.

Dopo l'ispezione delle zecche, il veterinario può raccomandare esami del sangue per cercare malattie trasmesse dalle zecche. Se il tuo cane ha la febbre, è letargico o manifesta segni di zoppia, un veterinario può somministrare antibiotici per diverse settimane. Nei casi con insorgenza acuta della malattia di Lyme, l'inizio di un ciclo di antibiotici dovrebbe aiutare il cane a sentirsi clinicamente meglio in due-cinque giorni, tuttavia il cane dovrà probabilmente rimanere sugli antibiotici per diverse settimane per eliminare completamente l'infezione. I cani che soffrono della complicazione del danno renale dovuto alla malattia di Lyme necessitano di un'ulteriore gestione che può includere il ricovero in ospedale, il supporto nutrizionale e i liquidi per via endovenosa. In questo caso, un recupero completo dipende dalla gravità del danno.

Per la paralisi da zecche, la semplice rimozione delle zecche di solito risolve i sintomi entro 24 ore, poiché le neurotossine nella saliva di una zecca sono la causa sottostante. In alcuni casi, può essere fornito ossigeno supplementare ai cani che mostrano difficoltà di respirazione. Una volta che gli effetti delle tossine si sono attenuati, il cane dovrebbe mostrare un completo recupero.

Come prevenire i morsi di zecca

Se vivi in una regione in cui si trovano le zecche, controlla il tuo cane ogni volta che entri dall'aria aperta, soprattutto dopo aver attraversato aree boschive. Esistono anche diversi tipi di farmaci preventivi mensili per cani che prevengono i morsi di zecca. Chiedi al tuo veterinario di consigliare un preventivo contro le zecche che funzionerà meglio per la tua razza e l'età del cane.