Trovare una zecca sul tuo cane o gatto è un evento comune per i proprietari di animali domestici che amano la vita all'aria aperta. Le zecche sono prevalenti durante la primavera, l'estate e l'autunno, in particolare nei climi umidi e di bassa quota. E i morsi di zecca sono più di un semplice fastidio. Molti tipi possono anche trasmettere malattie come Lyme, ehrlichiosi, babesiosi, anaplasmosi e febbre delle Montagne Rocciose. Rimuovere le zecche non appena si attaccano può aiutare a prevenire la trasmissione di queste condizioni potenzialmente gravi.
Cos'è un morso di zecca?
Le zecche si trovano di solito dopo aver scavato il loro apparato boccale nella pelle dell'ospite per attaccarsi e succhiare il suo sangue. Cerca un corpo nero o marrone attaccato alla pelle per identificare l'intruso. Una volta che una zecca si è riempita, cadrà, lasciando spesso dietro di sé una macchia rossa, pruriginosa o una piccola crosta. A volte si possono trovare zecche che strisciano nel pelo del vostro animale prima che si attacchino, nel qual caso possono essere semplicemente strappate via e gettate nel water.
Sintomi di punture di zecca sugli animali domestici
Dopo una passeggiata estiva nei boschi, nei cespugli o nell'erba, dovresti sempre eseguire un controllo delle zecche sul tuo animale domestico. Cerca e ispeziona eventuali grumi sotto che trovi, e se il tuo animale domestico sta scuotendo la testa o prude in un punto, controlla immediatamente nelle vicinanze (guarda nelle orecchie e tra i cuscinetti dei piedi) per assicurarti che non sia dovuto a un morso di zecca.
I sintomi delle malattie trasmesse dalle zecche variano, ma se noti zoppia (che può sembrare spostarsi da una gamba all'altra), lividi o sanguinamento inspiegabili, linfonodi ingrossati o altri sintomi insoliti, parla con il veterinario e assicurati di menzionare qualsiasi zecche che hai trovato negli ultimi mesi.
Cause dei morsi di zecca
Le zecche e il clima caldo vanno di pari passo, rendendo quasi impossibile evitarle del tutto. Vivono in erba, aree boschive, arbusti e mucchi di foglie aspettando solo che un ospite passi a passeggio. Le zecche hanno bisogno di sangue per sopravvivere e possono essere attratte dal respiro, dal movimento, dal calore e dall'odore di un mammifero. Aspettano in posizione (chiamata "questing") finché l'ospite perfetto non passa. Quindi, con le zampe anteriori distese (le zecche non possono volare o saltare), si arrampicano e iniziano a nutrirsi non appena trovano un punto caldo e penetrabile.
Trattamento
Esegui un controllo delle zecche sul tuo animale domestico dopo essere tornato da una sessione di gioco all'aperto. Ispeziona tutto il corpo ma presta particolare attenzione alle orecchie, al viso, alle gambe e alla pancia. Se trovi una zecca incorporata nella pelle, usa una pinzetta a punta fine o uno strumento per rimuovere le zecche per afferrare il più vicino possibile alla pelle nel punto di attacco. Usa una presa ferma e salda per estrarre lentamente la zecca dalla pelle e rimuovere la zecca dal cane o dal gatto in modo sicuro. Alcuni strumenti per rimuovere le zecche, come il Tick Twister, suggeriscono un movimento di torsione circolare mentre si tira. Cerca di non forare il corpo della zecca. Ciò potrebbe causare il rilascio di potenziali agenti patogeni nel tuo animale domestico mentre il segno di spunta è incorporato. Una volta rimossa la zecca, pulisci la pelle con acqua e sapone neutro e tieni d'occhio l'area per assicurarti che guarisca normalmente.
Se parte della zecca si rompe nella pelle, puoi provare a rimuoverla come faresti con una scheggia. Tuttavia, è meglio lasciare da sola la parte separata. Il corpo lo rifiuterà in tempo. Chiama il tuo veterinario se hai dubbi. Inoltre, non utilizzare fiammiferi o materiali caustici nel tentativo di far uscire la zecca. Questa azione può danneggiare la pelle del tuo animale domestico e può indurre il dirottatore a rigurgitare la saliva (e potenziali agenti patogeni) nel corpo. Lo stesso vale per "soffocare" la zecca con vaselina o materiale simile.
Come prevenire i morsi di zecca
Per fortuna, sono disponibili molti farmaci per la prevenzione delle zecche sicuri ed efficaci sia per cani che per gatti. Il veterinario può consigliare un prodotto appropriato in base alle esigenze e allo stile di vita del tuo animale domestico. Quando sei fuori a giocare, cerca di evitare le aree con erba alta o grandi mucchi di cespugli e foglie marce. Mantieni il tuo giardino ben curato tagliando l'erba, tagliando gli arbusti e potando i fiori morti. I repellenti per zecche (idealmente solo opzioni naturali) possono essere utilizzati anche nelle aree problematiche all'interno del tuo giardino.
