Come le persone, i cani hanno bisogno di digerire il cibo per assorbire i nutrienti, ma il tempo necessario per la digestione non è lo stesso degli umani. Gatti, cavalli, furetti e cani digeriscono tutti il cibo a velocità leggermente diverse a causa della loro anatomia, dimensione, malattie che possono avere e altri fattori.
Cos'è la digestione?
La digestione è definita come il processo mediante il quale il cibo viene scomposto in modo che il corpo possa assorbirlo. Vitamine, minerali, grassi, zuccheri e altri nutrienti e componenti essenziali sono contenuti nel cibo che i cani mangiano. Senza digestione, questo cibo non può essere assorbito dai loro corpi. Il processo digestivo è quindi essenziale perché se un cane non è in grado di utilizzare questi nutrienti, le funzioni cellulari di base e le funzioni vitali essenziali non possono svolgersi all'interno del loro corpo.
Come viene digerito il cibo dai cani?
L'apparato digerente è molto più di un semplice stomaco di un cane. Inizia con la bocca dove un cane mastica il cibo che mangia, poi l'esofago che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco attraverso un movimento chiamato peristalsi. L'epiglottide nella parte posteriore della gola impedisce invece al cibo di scendere lungo le vie aeree della trachea.
All'interno dello stomaco, i succhi digestivi scompongono ulteriormente il cibo. Uno sfintere dall'esofago allo stomaco è responsabile di impedire a questo cibo digerito di risalire nell'esofago e di essere rigurgitato. Dopo che lo stomaco rompe il cibo, si sposta nell'intestino tenue.
L'intestino tenue è formato da tre parti: il duodeno, il digiuno e l'ileo. Quando il cibo passa attraverso queste tre parti collegate dell'intestino tenue, il cibo si mescola con più succhi provenienti dal pancreas, dal fegato attraverso la cistifellea e dall'intestino mentre l'acqua e i nutrienti vengono assorbiti. I prodotti di scarto continuano a spostarsi attraverso l'intestino tenue nell'intestino crasso che è composto da quattro parti: cieco, colon, retto e canale anale.
Infine, il cieco collega l'ileo al colon dove vengono conservate le feci fino a quando le feci non lasciano il corpo attraverso il retto e il canale anale.
Quanto dura il processo digestivo di un cane?
Si dice che l' intero processo digestivo, dalla bocca al canale anale, nei cani duri dalle 6 alle 8 ore, ma alcuni studi suggeriscono che siano 13 ore.
Si pensa che il processo digestivo per i cani di taglia gigante potrebbe richiedere molto più tempo rispetto ai cani più piccoli, anche da 21,5 a oltre 57 ore.
Queste discrepanze mostrano che questo processo può variare notevolmente a seconda della taglia e della razza del cane, delle condizioni di salute, dello stress, del tipo di cibo e di altri fattori.
Tuttavia, l'intero processo non deve essere confuso con il tempo impiegato dal cibo per uscire dallo stomaco. Le persone spesso pensano alla digestione come a quanto tempo impiega lo stomaco di un cane a essere vuoto e questa non è la stessa cosa.
Lo stomaco di un cane può svuotarsi completamente in appena 1,5 ore, ma alcuni studi suggeriscono che è più probabile tra le 4 e le 10 ore o più vicino alle 6-8 ore che si dice comunemente essere il tempo di digestione di un cane. Ancora una volta, questo dipenderà da diversi fattori, soprattutto da quanto cibo e quanto liquido è il cibo.
Problemi digestivi nei cani
Alcuni cani digeriscono il cibo più lentamente, rapidamente o in modo meno efficiente di altri se hanno un problema che colpisce il loro sistema digestivo. Esempi di questi tipi di problemi includono:
- Corpi stranieri
- intussuscezione
- Tumori dell'apparato digerente
- Insufficienza pancreatica esocrina (EPI)
- parassiti intestinali
- Infezioni virali o batteriche nell'apparato digerente
- disbiosi
- Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
- megacolon
- Megaesofago
- Dilatazione gastrica volvolo (GDV)
- Gastroenterite
- Trauma all'apparato digerente
- Malattia del fegato
- Malattia della cistifellea
Questi e altri problemi possono comportare una mancanza di succhi digestivi ed enzimi necessari per abbattere il cibo, aumento o diminuzione della motilità della peristalsi che può portare a non assorbire correttamente i nutrienti o costipazione, rigurgito di cibo, blocchi che impediscono al cibo di viaggiare attraverso l'apparato digerente sistema e altro ancora.
