La maggior parte dei cani ama stare all'aria aperta. Per quanto desideriamo vederli felici, dobbiamo anche essere consapevoli dei potenziali rischi. Le zecche amano i cani e possono trasmettere loro una varietà di malattie. È importante avere una conoscenza di base della zecca e di cosa possono trasmettere al tuo cane e persino alle persone. Questo articolo discute le comuni malattie trasmesse dalle zecche, informazioni vitali su ciascuna di esse e i modi per prevenire l'esposizione del cane.
Anaplasmosi
Esistono due forme note di anaplasmosi: trombocitopenia ciclica granulocitica e infettiva. L'anaplasmosi granulocitica, che colpisce i globuli bianchi, è la forma più comune nei cani. Anaplasma phagocytophilum è l'organismo che causa un'infezione. Si trasmette tramite un morso di una zecca di Ixode, spesso chiamata zecca del cervo, zecca dalle zampe nere o zecca dell'orso. La zecca deve essere attaccata per almeno 24 ore prima che possa trasmettere Anaplasma. Ci vogliono circa una o due settimane prima che un cane sviluppi i segni clinici.
I segni clinici possono essere vaghi, ma se notati, possono includere letargia, diminuzione dell'appetito, febbre e zoppia. Segni meno comuni includono vomito, diarrea, tosse e difficoltà respiratorie. L'anaplasmosi viene diagnosticata mediante esami del sangue e analisi delle urine. Se il cane è zoppo, di solito sono incluse le radiografie e l'analisi del liquido articolare. Il trattamento comprende antibiotici, antidolorifici e farmaci antinfiammatori.
Babesiosi
La babesiosi si verifica quando una zecca infetta da Babesia morde un cane e rilascia sporozoiti di Babesia nel flusso sanguigno del cane. Esistono diverse specie di Babesia che colpiscono i cani negli Stati Uniti, ma la specie più comune è Babesia canis. Una zecca deve nutrirsi per due o tre giorni prima di poter trasmettere Babesia . Possono essere necessarie fino a due settimane prima che un cane sviluppi segni clinici, tuttavia, alcuni casi non vengono diagnosticati per mesi o anni.
I cani affetti possono manifestare letargia, diminuzione dell'appetito, anemia, febbre, ittero, perdita di peso e feci scolorite. La babesia può coinvolgere anche la milza e i linfonodi. Gli organismi di babesia possono talvolta essere identificati su uno striscio di sangue (sangue posto su un vetrino ed esaminato al microscopio). Anche il test degli anticorpi e del DNA è stato utilizzato per diagnosticare la babesiosi. Il trattamento dipende dalla gravità dei segni clinici, ma può includere farmaci antibabesalizzanti e antibiotici, fluidoterapia e trasfusioni di sangue.
Ehrlichiosi
Negli Stati Uniti, l' infezione da Ehrlichia canis si diffonde tramite il morso della zecca marrone del cane, ma è una malattia mondiale. Questi organismi influenzano e vivono all'interno dei globuli bianchi. Una zecca infetta deve attaccarsi al cane per 24-48 ore per trasmettere Ehrlichia canis. Possono essere necessarie da una a tre settimane prima che si sviluppino i segni clinici. Ci sono tre fasi cliniche dell'Ehrlichiosi: acuta, subclinica e cronica.
La fase acuta si verifica da una a tre settimane quando viene morso dalla zecca marrone infetta del cane. I segni clinici possono includere svogliatezza, febbre e segni neurologici, mentre l'organismo sta invadendo i globuli bianchi. Il cane può anche sperimentare un basso numero di piastrine e un ingrossamento della milza, del fegato e/o dei linfonodi. Durante la fase subclinica, il cane può apparire normale. Possono rimanere in questa fase per mesi o anni e possono mostrare solo lievi cambiamenti nel lavoro di laboratorio. Durante la fase cronica, il cane può ammalarsi di nuovo. I segni clinici possono includere sanguinamento anomalo, uveite (infiammazione profonda degli occhi), effetti neurologici e glomerulonefrite (perdita di proteine urinarie dovuta a infiammazione renale.
Esistono due test principali per l' Ehrlichia: test PCR per il DNA di Ehrlichia o analisi del sangue per gli anticorpi dell'Ehrlichia. Il trattamento include la terapia antibiotica. Nei casi più complessi, potrebbero essere necessari altri farmaci come gli steroidi.
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme è una delle malattie zoonotiche più comuni in Europa Quando un cane viene morso da una zecca di cervo che trasporta l'organismo batterico, Borrelia burgdorferi. La malattia di Lyme è trasmessa. È stato segnalato in ogni stato degli Stati Uniti, tuttavia, è più diffuso sulla costa orientale che sulla costa occidentale. La zecca infetta deve attaccarsi al cane per un minimo di 48 ore per trasmettere l' organismo Borrelia. Potrebbero essere necessari mesi prima che i segni clinici si sviluppino.
Alcuni cani potrebbero non manifestare segni clinici della malattia di Lyme. Se vengono osservati, possono includere febbre, perdita di appetito, articolazioni dolorose o gonfie, zoppia che va e viene, linfonodi ingrossati e letargia. Se non trattata può causare danni ai reni, al sistema nervoso e al cuore. La diagnosi si basa spesso sui segni e sull'anamnesi, tuttavia, gli esami del sangue possono essere utili per rilevare l'infezione cronica. Gli antibiotici sono il trattamento principale, tuttavia, potrebbero essere necessarie altre terapie in base ai sistemi interessati.
Febbre maculosa delle Montagne Rocciose
La febbre delle montagne rocciose (RMSF) viene trasmessa quando un cane viene morso da una zecca infetta portatrice dell'organismo Rickettsia rickettsii. La zecca del legno delle Montagne Rocciose, la zecca del cane europeo e la zecca del cane marrone possono trasmettere RMSF. La ricerca ha dimostrato che la trasmissione del microrganismo Rickettsia può avvenire prima nelle zecche nutrite (minuti) rispetto alle zecche non alimentate (ore). I segni clinici possono richiedere fino a 14 giorni per svilupparsi.
RMSF può colpire qualsiasi organo del corpo. I segni clinici possono essere lievi o abbastanza gravi da provocare la morte. I segni clinici comuni sono elencati di seguito:
- Febbre
- letargia
- inappetenza
- Dolore
- Scarico occhi/naso
- sangue dal naso
- Tosse
- Linfonodi ingrossati
- zoppia
- Necrosi/deformazione cutanea
- Emorragia
- Gonfiore periferico (es. gonfiore degli arti)
Gli esami del sangue vengono utilizzati per diagnosticare la febbre maculosa delle Montagne Rocciose. Il trattamento si basa sull'uso di antibiotici. Una risposta può essere vista entro 24-48 ore, tuttavia, i casi avanzati potrebbero non rispondere affatto. Potrebbero essere necessarie trasfusioni di sangue per trattare l'anemia e altre terapie di supporto.
Come prevenire l'infezione
- Controlla regolarmente la presenza di zecche dopo che il tuo cane è uscito. Se sono stati in erba alta e sterpaglia, prestare molta attenzione.
- Se vedi una zecca sul tuo cane, rimuovila usando una pinzetta a punta fine per afferrare la testa della zecca (proprio dove entra nella pelle). Tira via la zecca, assicurandoti di non afferrare o schiacciare il suo corpo. Anche il tuo veterinario è a disposizione per aiutarti.
- Chiedi al tuo veterinario se è disponibile un vaccino per proteggerli.
- Il tuo cane dovrebbe essere trattato regolarmente con un prodotto efficace per il controllo delle zecche. Il tuo veterinario ti consiglierà al meglio.
