Per fortuna, grazie ai miglioramenti nelle cure veterinarie e nella nutrizione, i nostri amici felini vivono molto più a lungo di prima. Con i nostri gatti che vivono più a lungo, è importante conoscere i sintomi dei comuni problemi di salute e quando vedere il veterinario.
Molti gatti iniziano a riscontrare cambiamenti fisici e mentali legati all'età tra i sette ei dieci anni e per questo motivo dovrebbero vedere il proprio veterinario due volte l'anno per esami di benessere e diagnosi. Gli esami e la diagnostica semestrali basati sulle raccomandazioni del veterinario sono il modo migliore per garantire la salute dei tuoi gatti per vari motivi, tra cui:
- I gatti sono maestri nel nascondere il dolore e la malattia
- Sottili cambiamenti di comportamento possono significare grossi problemi
- La cura preventiva è migliore della cura reattiva
- I gatti invecchiano molto più rapidamente degli umani
Di seguito sono riportati alcuni cambiamenti comuni che potresti notare quando il tuo gatto invecchia, segno che dovresti contattare il veterinario.
Cambiamenti comportamentali
Il tuo gatto potrebbe essere più riservato e persino iniziare a nascondersi. I nostri gatti sono legati a noi e amano essere fidanzati e presenti dove siamo. Quando il tuo gatto improvvisamente non ti saluta alla porta, non dorme con te e altri comportamenti coinvolgenti che sono normali, questo potrebbe essere un segno che qualcosa non va.
Un altro cambiamento di comportamento comune che può essere indicativo di un problema medico sottostante è un cambiamento nelle interazioni sociali. Andavano d'accordo con i gatti di casa e ora sibilano ogni volta che sono in giro. Stanno evitando il contatto con gli altri animali o umani nella casa con cui amavano dormire e con cui interagire. I gatti possono anche insolitamente avere episodi di aggressione. Un gatto può iniziare a ringhiare o sibilare quando le persone o altri animali domestici in casa si avvicinano, potrebbe non sentirsi a suo agio con essere tenuto in braccio e potrebbe risentirsi di essere spazzolato o pettinato. Possono anche mordere o graffiare, specialmente quando una persona tocca o sposta l'area dolorante o se il gatto anticipa che lo fai.
Meno attività e poca energia
Potresti notare che il tuo gatto ha meno energia o meno resistenza per impegnarsi in attività precedentemente piacevoli, come giocare con i giocattoli o inseguire quel punto rosso. Il tuo gatto potrebbe semplicemente sdraiarsi su un fianco e toccare i versi dei giocattoli con la bacchetta che inseguono il giocattolo. Il tuo gatto potrebbe essere riluttante a saltare, camminare su e giù per le scale, avere difficoltà ad alzarsi da sdraiato, mostrare irrequietezza e avere difficoltà a trovare un posto comodo dove riposare. Potresti anche notare cambiamenti nei modelli di sonno: il gatto può dormire di più o meno e può dormire in posizioni e luoghi insoliti. Questi possono essere sintomi di dolore cronico e altri problemi medici.
Modifiche alla lettiera
Al tuo gatto manca la scatola di tanto in tanto o non la usa affatto. I gatti di solito mancheranno le lettiere a causa del dolore associato all'entrare e uscire dalla lettiera, nonché alla difficoltà di accovacciarsi. Entrare in una lettiera e mantenere la posizione accovacciata può essere molto difficile per un gatto con anche o ginocchia doloranti. Altri problemi medici come diabete, malattie infiammatorie intestinali e malattie renali possono indurre i gatti a non usare la lettiera a causa dell'urgenza di dover andare più spesso e di non essere in grado di raggiungere la loro scatola, nonché il dolore associato all'andare il bagno con alcuni problemi come stitichezza e IBD.
Cambiamenti nell'appetito e nell'assunzione di acqua
Potresti notare che stai riempiendo le ciotole e le fontane d' acqua più spesso o il tuo gatto improvvisamente è un mangiatore schizzinoso o vuole rubare la pizza dal piatto. Se noti dei cambiamenti nelle abitudini alimentari e nel bere del tuo gatto, assicurati di avvisare il tuo veterinario. Questo può essere un segno di dolore e di vari altri gravi problemi medici, tra cui, malattie renali, diabete e ipertiroidismo.
Il tuo gatto sembra disorientato
Il tuo gatto sembra perso o confuso in un ambiente familiare che può causare il tuo gatto rimanere intrappolato negli angoli o dietro i mobili, vocalizzare nel cuore della notte, fissare le pareti o nel vuoto, difficoltà a trovare le sue risorse (cibo, ciotola dell'acqua, trespolo, o lettiera) e possono avere deficit di memoria, ad esempio dimenticando di essere stati nutriti e chiedendo ripetutamente più cibo.
Questi possono essere sintomi della sindrome da disfunzione cognitiva che è il risultato di un declino delle capacità cognitive a causa dei cambiamenti dell'invecchiamento nel cervello. Le funzioni cognitive includono i processi mentali di percezione, consapevolezza, apprendimento e memoria, che consentono a un individuo di acquisire informazioni sull'ambiente e decidere come agire. Questo è a volte indicato come demenza, come negli esseri umani.
Tutto quanto sopra può essere sintomo di una varietà di malattie e viene spesso respinto dai caregiver del gatto come "Il mio gatto sta solo invecchiando". I cambiamenti nelle abitudini quotidiane dei tuoi gatti non dovrebbero sempre essere un contributo all'invecchiamento. L'età non è una malattia, ma man mano che il tuo gatto invecchia, è più probabile che soffra di dolore e altri problemi medici.
