Meningite nei cani

La meningite colpisce la copertura del midollo spinale e/o del cervello in un cane. Questa malattia può essere rara, ma per i cani che hanno la malattia si verificano sintomi gravi. È utile che i proprietari di cani siano consapevoli di questa malattia e di quali razze di cani corrono il rischio di svilupparla.

Cos'è la meningite nei cani?

Le meningi sono le membrane esterne che ricoprono il midollo spinale e il cervello. Quando queste membrane si infiammano, al cane viene diagnosticata la meningite. La meningite può essere causata da diversi fattori e se include anche l'infiammazione del cervello, si chiama meningoencefalite.

Quando le meningi si infiammano possono causare forti dolori al cane. Accarezzare il collo di un cane che ha la meningite può essere doloroso, quindi potrebbe non cercare tanta attenzione, essere letargico e non voler muovere molto la testa a causa di questo disagio. La masticazione e la deglutizione possono essere dolorose, quindi può verificarsi anche una diminuzione o una mancanza di appetito.

Oltre ai sintomi della meningite, i cani con meningoencefalite possono anche manifestare cecità, convulsioni e altri segni neurologici della malattia. È possibile perdere conoscenza, spasmi muscolari dolorosi, perdere l'equilibrio quando si sta in piedi o camminando, camminare o girare intorno alla casa e persino la perdita della normale funzione degli arti. Ciò è dovuto all'infiammazione sia nel cervello che nel midollo spinale che influenza la coordinazione e la vista, nonché molte altre funzioni corporee.

Cause di meningite nei cani

Ci sono molte potenziali cause di meningite nei cani, ma alcune ragioni sono molto più comuni di altre.

• Infezione batterica: sebbene non sia una causa comune di meningite nei cani, le infezioni batteriche a volte possono entrare nel sistema nervoso centrale. Questo di solito richiede la migrazione batterica attraverso i seni paranasali, l'orecchio interno, le vertebre o altre vie per raggiungere il midollo spinale e/o il cervello.
• Infezione virale: proprio come le infezioni batteriche, un'infezione virale non è una causa comune di meningite nei cani, ma può comunque verificarsi. Un virus, come la rabbia, il cimurro o il parvovirus, ha bisogno di accedere al sistema nervoso centrale per causare la meningite.
• Infezione fungina: un'altra causa non comune nei cani, gravi infezioni fungine, come la febbre della valle (coccidioidomicosi), possono occasionalmente migrare nel sistema nervoso centrale causando la meningite.
• Protozoi: la toxoplasmosi, un tipo raro di protozoo nei cani, può essere causa di meningite. Questo protozoo ha bisogno di viaggiare nel sistema nervoso centrale per causare questo problema, proprio come le infezioni batteriche, virali e fungine.
• Malattie trasmesse da zecche: i morsi di zecca possono trasmettere malattie come la febbre delle montagne rocciose (Rickettsia rickettsia), l'ehrlichiosi (Ehrlichia canis) e la malattia/borreliosi di Lyme (borrelia burgdoferi) e queste infezioni possono in cambio causare meningite in alcuni cani.
• Parassiti: in rari casi, è noto che il nematode del procione (Baylisascaris procyonis) e la filaria possono causare meningite nei cani.
• Immuno-mediata: questa causa di meningite non è specifica. Le malattie immuno-mediate si verificano quando il corpo inizia ad attaccare il proprio sistema immunitario e nessuno sa veramente cosa lo causa. La meningite può verificarsi nei cani a causa di un motivo immuno-mediato.

Diagnosi di meningite nei cani

La meningite viene diagnosticata dopo che il veterinario ha eseguito un esame fisico completo del cane e ha discusso di eventuali sintomi che potresti riscontrare a casa. Verranno eseguiti esami del sangue, esami delle feci, esami delle urine e una radiografia per cercare malattie sottostanti, ma per diagnosticare la meningite il veterinario dovrà raccogliere un campione del liquido cerebrospinale del cane (CSF). Ciò richiede che il tuo cane sia sotto anestesia per la raccolta. Può anche essere raccomandata una risonanza magnetica o una TC.

Trattamento della meningite nei cani

Alcuni tipi di meningite vengono trattati con steroidi, ma potrebbero essere necessari antibiotici, antimicotici, antiparassitari e altri farmaci a seconda della causa e della gravità della meningite. Anche nei casi più gravi può essere necessaria l'ospedalizzazione con fluidi endovenosi e farmaci antidolorifici. A seconda del motivo alla base della malattia, la meningite può essere trattata con successo, ma sfortunatamente non tutti i casi sono curabili.

Come prevenire la meningite nei cani

Poiché la meningite può essere causata da una serie di cose, è difficile prevenirla, ma ci sono alcune cose che puoi fare. Per fortuna, la meningite non è comune nei cani, ma alcuni buoni modi per aiutare a prevenire la meningite includono seguire le linee guida del veterinario per il trattamento delle infezioni, pulire a fondo tutte le ferite, somministrare regolarmente preventivi per i parassiti, mantenere aggiornate le vaccinazioni raccomandate e avere sangue, urina regolari, e screening fecali eseguiti.